17 марта — прощеное воскресенье — завершающий день перед началом Великого поста.
В этот день верующие просят друг у друга прощения, чтобы приступить к посту с чистой душой.
Днем, после литургии, священники меняют облачения с белых на траурные черные. Меняются покрывала в алтаре на престоле и жертвеннике, а также алтарная завеса. Вечерняя служба совершается при выключенном свете.
После нее совершается специальный чин. Верующие подходят сначала к священнику. Потом друг к другу со словами: «Прости меня!» Ответ такой: «Бог простит, и меня прости!»
Точно так же важно примиряться не только во время службы в храме. В течение всего дня верующие просят прощения у близких и знакомых, которых могли словом или делом обидеть.
Истинное покаяние — это путь труда и подвига, это путь веры в Бога и в божественное милосердие, веры в человека. Истинное покаяние — это не саморасслабление, а истинное укрепление человека в истинной человечности.
Да вселит Господь в сердца наши дух мира и подлинного братства, дух искренней любви и человечности!