11 сентября православные христиане вспоминают одно из самых скорбных событий евангельской истории — мученическую кончину святого пророка Иоанна Предтечи. В этот день Церковь совершает праздник Усекновения главы Иоанна Крестителя.
Иоанн был человеком особого призвания. Ещё до начала земного служения Иисуса Христа он возвещал людям о приближении Царства Божия и призывал оставить греховную жизнь. Его проповедь была простой и одновременно требовательной: человеку необходимо покаяться, изменить свою жизнь и приготовить сердце к встрече с Господом.
Иоанн Предтеча не стремился к славе и не ставил себя выше других. Напротив, он указывал людям на Христа, говоря о Нём как о Том, Кто должен прийти.
Особенно ярко мужество Иоанна проявилось тогда, когда он обличил царя Ирода Антипу. Пророк открыто говорил о беззаконности его поступка — Ирод взял в жёны Иродиаду, жену своего брата Филиппа.
За эти слова Иоанн был заключён в темницу. Однако даже в заключении он не отказался от своих убеждений и не попытался сохранить жизнь ценой молчания.
Трагическая развязка наступила во время пира, устроенного Иродом. После танца дочери Иродиады царь дал необдуманное обещание исполнить её желание. По наущению матери девушка попросила принести ей голову Иоанна Крестителя.
Ирод исполнил просьбу, и святой пророк был обезглавлен в темнице. Так завершилась земная жизнь того, кто всю свою жизнь посвятил приготовлению людей к пришествию Христа.
Усекновение главы Иоанна Предтечи — день скорбный и вместе с тем глубоко назидательный. Он заставляет задуматься о том, насколько опасными могут становиться человеческие страсти, если человек перестаёт управлять собой.