20 апреля именуется субботой Акафиста или Похвалой Пресвятой Богородицы. Это удивительно теплый, добрый и радостный праздник, словно первая весть о грядущей Пасхе, о конце Великого поста и начале торжества Воскресения Христова.
Она называется так, потому что, по Уставу, Великим постом в храме не служатся акафисты, а канун этой субботы — единственный во время поста день, когда совершается служение Акафиста — Великого Акафиста Пресвятой Богородице.
Праздник был установлен в IX веке как благодарность Матери Божией за то, что она неоднократно освобождала Константинополь, столицу Византийской империи, от нашествия внешних врагов.
Великий Акафист — потрясающий по своей красоте и глубине гимн. Это прекрасная и вдохновляющая песнь, и это первый из написанных акафистов и самый известный из них.
Христиане проводят время поста в молитвенных подвигах воздержания. Нетрудно в столь продолжительное время пасть духом, изнемочь телом. И вот Святая Церковь, желая поддержать своих верных чад, напоминает им о чудной помощи и предстательстве за нас грешных Божией Матери.